Wat is nu eigenlijk een cavia? Lees het hieronder of kijk direct bij de feiten, zoals lichaamstemperatuur, zoogtijd en dergelijk, inclusief gewicht (een tabel).

Zoogdier

Een cavia is een zoogdier. Een korte definitie van een zoogdier is dat een zoogdier een gewerveld dier is met een constante lichaamstemperatuur, met longademing en met een haarkleed. Het haarkleed kan ook uit schubben of veren bestaan of ontbreken. De longademing geldt voor ieder zoogdier. De constante lichaamstemperatuur houdt niet in dat deze niet kan veranderen, maar dat deze niet afhankelijk is van zonlicht en warmte van buitenaf maar van interne processen zoals de voedselvertering.
Behalve het vogelbekdier, werpt ieder zoogdier levende jongen die gezoogd worden door middel van melkklieren.

top



Knaagdier

Een cavia is ook een knaagdier. Een knaagdier is dier dat zowel in de schemering en in de nacht als overdag aktief kan zijn, afhankelijk van het soort knaagdier. Een knaagdier heeft meestal vijf tenen die van klauwachtige of hoefachtige nagels voorzien zijn.
Het meest kenmerkende aan knaagdieren is echter hun gebit; een knaagdier heeft in onderkaak en bovenkaak twee gebogen snijtanden die het leven lang doorgroeien, terwijl de hoektanden ontbreken.

Er zijn knaagdieren met stekels (stekelvarken), knaagdieren die goede gravers zijn (veldhond) en knaagdieren die altijd maar één jong ter wereld brengen (Paca).
Het kleinste knaagdier is de hazelmuis van 14 cm, het grootste knaagdier is het waterzwijn (capibara) dat 1.20 m kan worden.
Knaagdieren leven verspreid over de hele wereld: op het land (de cavia), onder de grond (de molmuis), deels of voor het grootste deel in het water (bever) en in de bomen (eekhoorns). Ze verplaatsen zich door middel van lopen, springen, klimmen, glijden, zwemmen en zweven. Er zijn bijna 3000 soorten knaagdieren.



top



Cavia

Een cavia is een beetje plomp, maar stevig dier van ongeveer 20 cm. Cavia's hebben relatief korte poten en korte, onbehaarde oren. Ze hebben drie tenen aan de achterpoten en vier tenen aan de voorpoten; alle tenen hebben scherpe nagels. De snijtanden zijn wit (hoewel deze enigszins kunnen verkleuren bij het ouder worden).
Ze hebben twee tepels, zowel mannetjes als vrouwtjes. Ze hebben geen zichtbare staart maar wel een paar staartwervels (net zoals de mens) die je niet ziet maar wel kan voelen. Het gewicht van een volwassen dier ligt tussen de 500 en 1800 gram. De Cuy, een reuzencavia, kan tot 4 kilo zwaar worden.
Een cavia is een herbivoor (planteneter).



top



Mannetje, vrouwtje, kindje

Een mannetjescavia wordt een beer of beertje genoemd en een vrouwtjescavia een zeug of zeugje, net zoals varkens genoemd worden. Een jong caviaatje is een jong. Een zeug krijgt dus jongen. Andere benamingen die ook wel worden gebuikt voor jongen zijn jonkies of kleintjes. (De benamingen big en pup worden niet gebruikt.)

top



Wat betekent de naam cavia?

Wat de naam precies betekent is niet bekend, wat het in ieder geval níet (!) betekent en waarmee het verwant is, kan je nalezen op de pagina De Naam.



Wat betekent Caviidae?

Je bent deze term vast wel eens tegengekomen als je je wat meer verdiept hebt in cavia’s en er wat meer over gelezen hebt; of ga naar de pagina Caviidae. Caviidae betekent cavia-achtigen en het is de familienaam van de cavia. En Caviidae is afgeleid van cavia. Om te weten waarom dat is, moet je weten dat de INC (Internationale Nomenclatuur Commissie) richtlijnen vaststelde voor het benoemen van soorten en geslachten van zowel dieren als planten.
Nomenclatuur betekent naamaanduiding. De nomenclatuur wordt gebruikt om zowel het dierenrijk (inclusief de mens) als het plantenrijk in te delen
De INC stelde vast dat de namen voor families moeten eindigen op –idae. Derhalve kreeg het woord cavia als uitgang –idae. Maar omdat caviaidae niet correct is – en nogal lastig uit te spreken – verviel de a van cavia en bleef caviidae over.



top



Wat is de wetenschappelijke naam van de cavia?

Als je de gedomesticeerde oftewel de huis-tuin-en-keuken cavia bedoelt die bij ons woont, dan is het antwoord Cavia porcellus. Maar bedoel je de cavia in het algemeen of de wilde cavia, dan moet het antwoord wat uitgebreider zijn, want er zijn verschillende Caviasoorten.



top



Feiten

top



Tabel met gewichten

- Het gewicht van een cavia is afhankelijk van veel dingen waaronder afkomst (genetische factoren), ras, voedsel en omgeving. Een overzicht van de factoren die allemaal van belang zijn als het gaat om de gezondheid (en dus het gewicht) van een cavia, vindt je op de pagina Veroudering.

- Sommige gewichten staan dubbel vermeld; dit is bij de overgang van dagen naar weken (dag 7=week 1, dag 14=2 weken, dag 21=3 weken, dag 28=4 weken) en van weken naar maanden (12 weken=3 maanden).

- Beertje en zeugjes gaan vrijwel gelijk op in de eerste twee à drie weken; pas daarna begint zich een onderscheid af te tekenen bij jonkies die met een gelijk gewicht geboren zijn.

- Een zeugje weegt vaak iets minder dan een beer, maar dit hoeft zeker niet altijd zo te zijn. En sommige rassen zijn iets zwaarder dan andere; zo zijn Tessels, Shelties en Rexen over het algemeen wat zwaarder dan andere rassen.

- De tabel is een richtlijn; je moet er niet heel strikt aan vasthouden. Omstandigheden kunnen er namelijk altijd de oorzaak van zijn dat jouw cavia lichter of zwaarder is.

Je kunt de tabel downloaden voor eigen gebruik.

Met dank aan Agnes, Barbara, Esther, Chantal (Ginnie, Gizom), Deborah (Bloemke, Effi, Fiedl en haar jongen, Funny, Miss Zoya, Nouchka, Pjotr, Splinter), Jessica (Snoopy, Speedy), Chloe (Elvis), Hanneke (Willemijn), Jacqueline (Dirk, Douwe), Janine en Rudi (Bo, Lexie), Jinke (Kissy), Linda, Margôt, Marianne (Sjors, Sjimmie), Marissa (Dickie, Ralf, Rosie), Myra (Sparkle, Spetter), Nancy, Nina, Sonja voor hun bijdrage in het verzamelen van caviagewichten.